Gert Vercauteren benoemd tot directeur van het OCAD

Vijf jaar engagement, nu officieel bekrachtigd

Gert Vercauteren leidde het OCAD sinds oktober 2020 door een periode van grote uitdagingen: de gezondheidscrisis, de toename van internationale spanningen, de voortdurende evolutie van terroristische en extremistische dreigingen, en de toenemende polarisering binnen de samenleving. Onder zijn leiding verstevigde het OCAD zijn coördinatie- en analyseopdracht, waarbij de samenwerking met de nationale en internationale partners werd bestendigd.

Een deskundige aan het hoofd van het OCAD

Voordat Gert Vercauteren directeur werd, bekleedde hij binnen het OCAD verschillende strategische functies: in 2008 werd hij hoofd van het departement Analyse en in 2017 adjunct-directeur ad interim. Voor zijn tewerkstelling bij het OCAD was hij meer dan tien jaar werkzaam als politiek analist en hoofd van de afdeling Oost-Europa en Balkan bij het ministerie van Defensie.

Een duidelijke visie voor de toekomst

De nieuwe directeur herhaalt dat het OCAD zich zal blijven aanpassen aan nieuwe dreigingsvormen:

“De terroristische en extremistische dreiging onderging in de loop van het voorbije decennium een diepgaande verandering. Het gecentraliseerde en hiërarchisch opgebouwde model - dat werd gedomineerd door organisaties als Islamitische Staat - kreeg een diffuus, geïndividualiseerd en hybride karakter. Ze is momenteel meervoudig (door een combinatie van ideologische, psychologische en sociale beweegredenen) en bestrijkt een groter ideologisch spectrum. Bij deze verschuiving speelde de digitale ruimte een structurerende rol, wat de online radicalisering en de transnationale verspreiding van gewelddadige narratieven bevorderde, vooral onder jongeren. Internationale crisissen - zoals de oorlog in Oekraïne of het conflict in Gaza - werken als emotionele katalysatoren. Door deze evolutie naar een endogener, opportunistischer en moeilijker te voorspellen dreiging zijn een verhoogde waakzaamheid en voortdurende aanpassing van de opsporingsmethodes vereist.”

Hij benadrukt niet alleen het belang van een gecoördineerde en multidisciplinaire aanpak, maar ook de noodzaak om tegenover desinformatiecampagnes en pogingen tot destabilisatie de positieve waarden van de democratie uit te dragen.

“De strijd tegen gewelddadig extremisme en terrorisme begint in de eerste plaats met het bewerkstelligen van een inclusieve samenleving. Het is van cruciaal belang om proactief op te treden en op die manier te verhinderen dat maatschappelijke uitdagingen uitgroeien tot veiligheidsdreigingen.”

Een boodschap voor het personeel

“Ik ben vereerd met deze officiële benoeming”, verklaart Gert Vercauteren.  “In deze vijf jaar als directeur ad interim heb ik veel geleerd. Ze waren veeleisend maar ook verrijkend. Bij deze gelegenheid wil ik mij in het bijzonder tot alle personeelsleden van het OCAD richten. Ik dank alle medewerksters en medewerkers voor hun engagement, hun professionalisme en hun veerkracht ten aanzien van de voortdurende uitdagingen. Het is dankzij hun dagelijks werk dat het OCAD zijn opdracht kan vervullen in dienst van de veiligheid van iedereen.”